葉片是作物進行光合作用的主要器官，葉面積的大小直接決定了光合作用的強弱，同時也反映了對太陽光能的利用情況，群體葉面積或葉面積指數是決定光合作用產物數量的重要特征，葉面積指數的大小是衡量群體結構的重要指標，因此使用葉面積測量儀對葉面積進行研究具有重要的意義。

　　葉面積大小決定了蒸騰作用的強弱，在當今水資源緊缺的情況下，如何方便、準確的獲得作物葉面積，對研究愛農田小氣候、作物生理生化、遺傳育種、作物栽培以及調控作物群體結構，充分利用光、溫、水資源具有重要的意義。

　　葉面積指數我們一般都采用葉面積測量儀檢測，被定義為單位面積上光合組織單側面積的總和。在使用該定義之時，對于闊葉植物不同研究者的理解基本一致，但在研究非平展葉片時，由于對葉片截留光原理的理解存在差異，不同研究者計算的可能是不同意義的葉面積指數，致使結果的可比性較差。葉面積指數提供了一個聯系植物個體與群體、植被與大氣、水循環與碳循環的橋梁，直接影響著陸地生態系統和大氣之間能量、水汽二氧化碳的交換，在陸地生態系統水循環和水碳耦合的模型研究中是一個非常重要的輸入參數，也是評價群落生產力水平及其結構是否合理的指標之一。

　　比葉面積是指單位干重的鮮葉表面積，其數值大小直接接受葉片厚度、性狀和重量等的影響，在一定程度上反映了葉片截獲光的能力和在強光下的自我保護能力。通過葉面積測量儀的檢測發現，比葉面積與單位重量的葉氮含量之間存在著明顯的正相關光系，而葉氮含量是葉片光合能力的關鍵限制因素，因此比葉面積對于確定植被的光合速率具有指示意義。同時比葉面積與葉壽命和葉片氣體交換速率具有一定的相關關系，而且比葉面積提供了將葉生物量換算成葉面積的重要參數，所以許多生態系統過程模型都將植物的比葉面積作為一個重要的輸入參數。